我们在使用活性炭前先要清洗去除粉尘，否则这些黑色的粉尘可能会暂时影响水质的清洁度。不过我们并不建议直接用自来水冲洗，因为活性炭的多孔隙一旦吸附了大量自来水中的氯和漂白粉，在随后放到过滤器中使用时就会对水质产生不必要的破坏， 如果光靠平时简单的清洗，是根本不能把活性炭的多孔隙中堵塞的杂物清洁干净的。所以，所以使用者一定记得定期更换活性炭，免得活性炭因“吸附饱和”而失去功效。并且最好不要等它失效以后再更换，如此方法可确保活性炭能不断把水族箱水质中的有害物质去除。由此我们建议每月更换1到2次。活性炭的处理水质效率跟它的处理用量是息息相关的，所以我们通常认为“用量多处理水质的效果也会相对好一些”。 
  活性炭在使用的初期我们应该经常观查水质的变化，并且留意观测结果，做好一定的记录，作为多久活性炭失效且更换时间的一定依据。